世界毀滅的時候，想一個人走在盡頭

不知從何時開始，信箱每天都會收到pixnet寄出，看起來像是亂數產生器做出來的ID提出的交友申請，而這已經持續了相當一段時間。那些ID的blog，似乎都是把pixnet當成是網路購物平台。我管不著其他人要怎麼使用pixnet，但我沒有要在上面買東西，也沒有要賣東西，只想偶爾寫點東西。為此我還得每天砍數封至十數封的交友申請，免得信箱被這種不知所謂的通知灌爆。（就算把pixnet的來信設為spam，登入後台後，重要的訊息還是被這些通知淹沒。）對我來說，pixnet已經變質了。乾脆一不做二不休，用wordpress自己架部落格。希望永遠不需要再換了。
這邊往後不會再更新，新網址是
http://www.alf-tang.info/blog/
站剛架好，功能沒有很全，但該有的還是有，以後再慢慢擴充
還做了個關於我的網頁 http://www.alf-tang.info/blog/關於我/
裡面就一張圖但應該還蠻有趣的，看看囉～

幾個禮拜前的一場餐敘，某位在師範體系擔任教職的高中同學古大師說，如果我能教個資優生，賺賺外快，那還蠻不錯的。那時只當是閒扯淡，並不以為意，沒想到幾天後他還真撥了電話，認真問我這件事。古大師假日有帶數學競賽之類的班級，可能是系上的project。其中某位學生要升國一，家長希望該生準備國中科學奧林匹亞。因為古大師的專長是數學，而國中科奧有物理化學生物地科天文等其他科目，擔心自己吃不下來便予以婉拒。故家長退而求其次拜託他另覓合適人選。
大致上，所謂題目的難有分兩種。一種是題目程度超出受測者應有程度，但只要學過相關知識便可作答。另一種是不超出受測者現有知識程度，但就算open book可能也答不出來。看了歷年試題，就本人熟悉的物理與天文的部分，我認為國中科奧是屬於前者。難度大概是一般高中程度，蠻中規中矩的題目。與家長見面時我就坦白講，來教物理天文地科是沒有問題，不過硬要上非本人專業的化學與生物實在不妥。因為試題約莫為一般高中難度，我建議找個三類組大一大二的學生。一來可以cover全部的科目，對高中課程也還很熟習，再者花費也會節省不少。就算請個台大醫學院的學生，應該也會便宜一半以上。對家長而言，是比較划算的選擇。不過家長的考量是，這個國中科奧只是剛開始，她希望這個教學關係是長久的，往後會需要繼續上更深的內容，所以還是由我接下這份工作比較妥當。並且拜託我看看有無合適的人指導化學與生物的部分。剛好，我的大學同窗，現在在中研院的麻奇Danny同學，就是做生化的。我們組成一個team，他教生物化學，我教物理天文，一人輪一個禮拜，這樣剛好，perfect！因為這份工作的報酬還算不錯，加上能教這樣的學生應該很愉快，Danny便爽快地答應了我的邀請。（老婆的心中OS：碰到我+Danny，那小孩真是悲慘！ XD） 
四個人約了時間碰面，了解一下對方的需求與狀況。訪談的過程，發現了幾件事讓我們很擔心：
1. 家長對小孩的期望很高，孩子承受的壓力不小。

過完年後忙到現在總算是偷到一段空閒時間，該來清清積稿，這篇講的其實是去年七八月的事了（可見拖稿有多嚴重Orz...）。話說我在的機構講好聽點是個爽，講難聽點是個沒績效的單位。雖從現實的角度考量是不太可能裁撤，但會不會縮編或砍預算就難講了。所以我危機感一直很強，經常在進行不幸的萬一發生時能跳去大學或是業界的準備。（我們是不會裁員，但要真是縮編或砍預算了，大家的日子也不會好過，我也不想留在沉船上。）所以像是在大學一周要教幾學分啦，指導研究生啦，實驗室管理啦，學校行政工作等是什麼個情形我都會去打聽打聽。
約前年年底國科會來文告知候鳥計畫申請事宜。基本上這是個讓海外華僑子女回台短期研究實習，藉此認識台灣的一個計畫。來文目的是說如果有研究計畫需要短期intern，可以透過這個計畫申請。國科會出錢，各單位可以有免費的人力，海外華僑子女可以學習順便到台灣一遊，雙贏！不過說實在的，由於計畫只有暑假兩個月，教他上手後其實就差不多結束了。對各申請單位與其說是有免費的人力更不如像是在做服務的。
之前看到Hilbert-Huang Transform時驚為天人，想說哇傑克這太神奇了，真是世紀末的救世主、新時代的開拓者啊！（更詳細的請看這邊。）有機會的話，一定要好好study一下。這候鳥計畫剛好給了我一個指導學生，又研究Hilbert-Huang Transform的機會。雖說要他做我的白老鼠很過意不去，但就算真是誤人子弟了，兩個月的時間傷害應該也是有限XD。在此容我離題一下，以前同事跟我抱怨過他的指導教授，對這題目不懂卻還是指導，老是提些似是而非的意見。我不明白他們之間的實際狀況，不便評論。但，真的要懂題目才有辦法指導嗎？看papers做background research是可以獲得充分的相關背景知識。可是呢，就算文獻上講的東西都知道了，有很多微妙的地方是你不親自玩一玩就不會明白，paper的作者也不見得會明講的事。說實話，若真的懂這些奧妙之處，我今天也不會找人來做研究。我的看法是，要能夠指導，當然需要一定程度的背景知識，但重要的是懂做研究的方法。（這也是博士跟碩士之間的差別。我覺得只要題目不是自己想的，都不能算是會做研究。）

上周五跟一位大學同學碰面敘舊，順便了解一下在大學教書的實況。說到他有位導生因為對自己唸的科系實在是提不起興趣所以想休學。至於他當初選這個系的理由，純粹是因為物理不好。總之，同學最後請他去學校的諮商中心談談，結果學生第二次來找他就是帶著家長一起來請他簽休學同意書。我就在想，如果是我，該怎麼處理才能幫助到這位學生。我想，我會對學生這麼說吧...
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休學是個困難的決定，我想你也是下了很大的決心與勇氣，這不是所有人都能做到的。現在面對問題並不算晚，但我希望你再思考一下下面兩個問題。首先，你休學之後打算做什麼？再者，你究竟是純粹不喜歡這個科系，還是本身就不想唸書？
休學的影響，我現在可以想見的是，在成績單上會顯現這一年的空白。那麼你將來畢業找工作面試，甚或是你打算出國留學了，別人一定會問起這件事。這對現在的你來說還很遙遠，卻是將來的你一定得面對的問題。你準備好了嗎？

一直以來我不想生小孩的其中一個原因是沒有自信可以教好他，但既然命運如此也只能認啦。雖說是還很久的事，不過最近無法停止思考小寶的教養問題。反正早點規劃也沒什麼不好，就看看吧～
人生方向比學歷重要
廣設大學造成學歷鑑別度的降低反而更推升了名校情節，在PTT上戰的很熱的其中一個話題就是學校。不過我觀察周遭的例子，發現學歷其實不是那麼重要。我周圍的人學歷有高有低，但大多混的還不錯。這不是說不同學校的人沒有差異，事實上差異還不小。可是這世上大部分的工作都沒有難到非抬青椒才能處理的程度，有相關知識，大抵還是能勝任愉快。這半甲子一路看來，我發現學歷對於人的影響其實比想像來的小。年紀越長，影響越小，大概只有第一份工作會有比較顯著的差異。當然，我也不是說唸書無用。唸書是有用的，但不在於賺錢，而是會有比較多的可能性以及選擇的自由。讀書至上或無用論都太極端了。對人生影響比較大的，根據目前為止的觀察，我認為是方向與職業的選擇。
會讓我擔心的，並不是小孩輸在起跑點或唸不到名校這樣的事，而是他找不到自己的興趣與方向。我跟老婆也沒啥特別的打算，就是打算從小盡量讓他嘗試不同的事物，也許他可以在其中找到他想要的。（但話說回來，萬一他的興趣很多而不知該選擇什麼，那也是麻煩。）讀傳記是個有效率的方法，可以過濾出一個大方向。像我小時候讀傳記，對於科學家的生活就很嚮往（最喜歡的是牛頓與哥白尼～），但對於文學家、音樂家、政治家的生活就沒什麼共鳴。不過這只能燒香了，因為有可能他對什麼都沒有興趣。（若真是如此我也沒輒，已經盡力了。）Anyway，這件事，是在小孩的教育上唯一讓我感到有時間壓力的事。因為人生是不斷累積的漫長過程，成就取決於平常的每一天是如何渡過的。就算一天只比別人多花一小時，甚至只有半小時，在自己有興趣的事情上，長久下來那累積的差異會非常巨大而且難以超越。世界上沒有什麼速成的事，所以越早找到自己的方向會越有利。我不是鼓勵競爭。事實上，做自己想要做的事而不跟大家一窩瘋的做同樣的事，這樣的人生才比較快樂跟有意義。只是，這世上也會有許多人選擇跟自己相同的道路，所以競爭是難以避免。面臨競爭時如果比別人強，那就有更多選擇的自由，就能更接近自己想要的人生。當然啦，我是希望他能多讀點書，因為我自己深深體會到知識所帶來的好處。知識就是力量，有力量才能隨心所欲。而且這不像金錢，是旁人剝奪不走的財產。不過如果他志不在此，那我也不勉強，只要他快樂就好。

上週去全聯買菜時，有對父子很難不引人注意。兒子看起來很小，大約只有四歲模樣。前因後果我不清楚，只見兒子說著「fried rice」。也許是老爸認為小子說的不標準，疾顏令色地提醒他「p.p.！」(past participle, 過去分詞)。小子只得勉為其難再說一次，但老爸還是不滿意，又再對小子說了一次「p.p.！」（只是更大聲了...）。老爸似乎進入了偏執模式，於是兒子不斷說著fried rice，老爸不斷“提醒"著 p.p.，落入了鬼打牆的無限迴圈，一付說不好就不走的態勢。
語言是溝通的工具。那孩子說的標準與否我不清楚，但我聽的出他想表達的是fried rice，這就夠了，不是嗎？況且這樣年紀的孩子就算知道fried rice，對他的生活有什麼幫助？他不住國外，想吃炒飯不需要在菜單上找fried rice。那麼，現在學這有什麼意義？（除非他有外國朋友，需要跟他們說自己最喜歡的食物是炒飯，之類的，那另當別論。再者，我很懷疑這樣年紀的小孩了解什麼是p.p. ...）
我在十月也要當爸了，我能體會這位父親焦慮的心情，但怎麼想都不覺得讓孩子在這種年紀學英文是個好主意。學外語前要先學會的是「使用語言溝通的能力」，透過母語會是最快的途徑。在如何使用語言進行溝通都還不太熟捻的情況下就學外語，成效令人懷疑。
以我自己的觀察，母語與外語的差別，並不只是文法、字彙、發音等，單純在語言方面的不同。根本的差異在於使用這兩種語言的社會，其價值觀與文化的不同。說兩種不同語言的人，對於同一件事，觀察的角度不同，思考的方向不同，在乎的地方也不同。舉個例子，中文有兄弟姊妹這四個字，但英文並沒有分別與之對應的單字; 中文有"您"這個字，但英文沒有（可是法文有）。而相較於東方，英美對於長幼尊卑這種概念並不太在乎。母語是英文的人，除了句子本身傳達的內容，還在乎事件發生的時刻與當下的關係（是以前、現在、未來，還是正在發生？），所以英文有時態的變化來反應這點。姑且不論中文與英文，在英國與美國使用的英文也有不小的差異。從根本上來說，學習語言其實是一種社會化的過程，學的是背後的文化與價值觀。在這過程中，不只認識了這個社會的文化與規範，也同時認識了自己（在社會中的定位）。以這個角度看，讓正在學母語的小孩同時學另一種語言是件很詭異的事，除非小孩身在移民的家庭（華裔之類的），可以同時接觸到兩種文化。

照理說，當月份極深度價外選擇權價格應該只有幾點，1/21號上週五，2月的8100賣權卻出現了630點的漲停天價

瞧瞧右邊這根，真的比天還高！
是誰花了那麼多銀兩買了極不可能履約的選擇權？還是有能人異士看出二月台股會大崩盤，所以瘋狂敲進8100put嗎？

12月中去了趟法國Toulouse跟挪威Tromso出差。Toulouse是法國航太城，法國太空總署CNES，以及一些相關產業的公司如SPOT image、EADS（歐洲航太國防集團）、Astrium（做衛星、太空相關系統與服務，後來被EADS買下），都在那個地方。
Toulouse這個地方啊...把它想成歐洲版的新竹就對了Orz。所以呢，我覺得也沒什麼好說的，就有條河經過市區還不賴。六月出差去過一次。10號晚上法國人帶我們去吃道地的Cassoulet。這是將豆子、香腸、鴨腿一起燉煮的料理，很有飽足感。古代本來是窮人在吃的，後來慢慢演變成一道南法當地特色菜餚。除此之外，油封鴨腿(confit de canard)跟鵝肝醬(froi gras)也是當地特色。雖說是鵝肝醬，但現在很多其實都是用鴨(canard)做的，真的用鵝(Oie)的比較少，買的時候看清楚。
當天很冷，先來杯armagnac，這是當地的烈酒。跟cognac(白蘭地)其實是差不多的東西，但他們說比cognac好喝，可能是當地人的自豪吧。

事情起因於朋友轉了一篇捐發票若降，千萬特獎擬取消的新聞，在噗浪上聊了起來，話題演變到代議制度與投票這上頭來，需要進一步的說明。再加上今天終於把一份技術文件寫完了，有點時間，就來寫一篇囉～
先問一個問題，如果今天法案通過與否全都由全民直接投票決定，這樣好不好？

蘇花公路的意外為此次路跑增添許多變數，老婆也是相當擔心安全問題。但陽明馬已經由於出差無法及時報名，難道這場也只能缺席？雖說路跑年年在辦，卻有種漸行漸遠的預感，最後還是把心一橫決定參加。只要比賽不取消，那就奉陪到底！之前參了PTT路跑板一位板友跟的團，原訂是包遊覽車下去，也因為蘇花的事故臨時取消，真有股時不我予之感。所幸最後還是訂到了火車票，也透過板友的幫忙順利找到民宿，不至於夜宿火車或露宿街頭。在此特地感謝。
火車是11:25分的，由於太晚訂了，所以仍無法訂到台北到花蓮的，但台北--宜蘭，宜蘭--花蓮分段訂仍然有位，而且在宜蘭也等不到一個小時，算是運氣不錯。週五請了一天假，出發前去了趟阜杭豆漿，點了份豆漿＋蔥油酥餅，當然少不了招牌的厚燒餅（夾蛋）。吃完元氣與士氣都是滿滿！
（我的行囊:球鞋、號碼布、水壺、在火車上打發時間的小說）